225 – Reifenbreite. Der auf der Reifenflanke angegebene erste Wert ist die Breite des Reifens in Millimetern. Die Reifenbreite steigt in 10-mm-Schritten, daher die Zehnerdifferenzen bei den unterschiedlichen Größen wie 175/65 R14, 185/65 R14, 205/55 R16 usw. Bedingt durch die üblichen Fertigungstoleranzen weicht die tatsächliche Reifenbreite meist geringfügig von den nominellen Angaben ab und variiert von Hersteller zu Hersteller um wenige Millimeter. 225 bezeichnet den Abstand von 225 mm zwischen dem am weitesten vorgeschobenen Punkt auf der äußeren Seitenwand und dem entferntesten Punkt an der Innenseitenwand, nach Montage auf einer Felge mit der entsprechenden Größe. Dieses Maß wird auch als Reifenquerschnittsbreite bezeichnet.
45 – Reifenprofil. Der auf die Reifenbreite folgende Wert gibt die Höhe des Reifenprofils an. Es handelt sich um das Verhältnis von Höhe zu Breite des Reifenquerschnittes in Prozent – anders ausgedrückt: wieviel Prozent der Reifenbreite seiner Höhe (Profil) entsprechen. Zum Beispiel hat der Reifen 225/45 R17 ein Höhen-Breiten-Verhältnis von 45, was bedeutet, dass die Profilhöhe des Reifens (der Flanke) 45 Prozent seiner Breite von 225 mm entspricht. Bei diesem konkreten Beispiel hat das tatsächliche Profil einen Wert von 101,25 mm. Je geringer der angegebene Wert des Höhen-Breiten-Verhältnisses ist, desto niedriger ist das Reifenprofil (50, 45, 40 – sog. Niedrigprofilreifen). Bei sogenannten Vollprofilreifen wird die Profilhöhe in der Größenangabe dagegen oft nicht angegeben und so hat z.B. der Reifen 165R13 ein Profil von 80.
R – bezeichnet einen Reifen radialer Bauart. In Radialreifen liegen die gummierten Cordfäden innerhalb der Karkasse in einer oder mehreren Lagen radial, also im rechten Winkel zur Laufrichtung. Die Bezeichnung R bei dem Reifen 225/45 R17 bedeutet, dass der Reifen in Bauart mit radial angeordneten Karkassfäden, die strahlenförmig von der theoretischen Radmitte verlaufen, gefertigt ist. Radialreifen sind heute Standard und 98% aller verkauften Reifen sind Radialreifen.
17 – in Zoll ( " ) angegebenes Maß des Durchmessers der Felge, auf die der betreffende Reifen zu montieren ist.